Les députés Brexiter accusent le gouvernement de « truquer de manière flagrante » le vote sur l'accord NI

Cinq députés conservateurs qui prévoyaient de s'opposer au cadre de Windsor remplacés lors de l'audience du comité

Les députés conservateurs ont accusé les ministres d'avoir mené un processus « truqué » pour forcer l'adoption de l'accord post-Brexit de Rishi Sunak avec l'UE sur l'Irlande du Nord.

Les députés d'arrière-ban partisans du Brexit se sont retournés contre le gouvernement lors d'un débat houleux en commission lundi soir sur les tactiques utilisées pour faire adopter certains aspects du cadre de Windsor.

La querelle a englouti ce qui aurait dû être un processus relativement simple permettant aux ministres de faire passer des parties de l'accord qui n'ont pas été débattues à la Chambre des communes, signe que les difficultés de Sunak avec ses propres députés d'arrière-ban à propos du Brexit ne sont pas encore terminées.

Le différend a éclaté lundi après-midi, quelques heures avant une séance prévue du comité pour débattre des éléments du cadre de Windsor liés aux livraisons postales. Dans le cadre de ce projet, certains colis voyageant entre la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord seront soumis pour la première fois à des contrôles douaniers.

Une commission de députés devait voter sur le projet de loi lundi soir, mais lorsque les whips du gouvernement ont découvert que cinq des dix conservateurs membres de la commission envisageaient de soulever des objections ou de voter contre, ils les ont remplacés à quelques heures seulement.

James Duddridge, l'un de ceux qui ont été remplacés, a déclaré lundi après-midi aux Communes que les whips l'avaient exhorté à se retirer. Lorsqu'il a refusé, a-t-il déclaré, il a été remplacé. « J’ai dit que je voudrais probablement l’examiner et l’interroger – comme c’est mon droit en tant que député – et peut-être même voter contre », a-t-il déclaré à ses collègues députés.

« On m'a demandé si j'aimerais être remplacé ; J'ai dit non. On m'a demandé si j'aimerais prendre une semaine de congé ; J'ai dit non. Ce matin, j'ai découvert que j'avais été remplacé parce que le gouvernement pensait que la séance pouvait durer jusqu'à 90 minutes et que cela pourrait être gênant pour moi, alors ils ont trouvé quelqu'un qui pourrait prendre le temps.

Les députés conservateurs d'arrière-ban ont déclaré que quatre autres membres du comité étaient dans la même position : Adam Afriyie, Nick Fletcher, Danny Kruger et Marco Longhi. Plusieurs d'entre eux ont assisté à l'audition de la commission plus tard dans la soirée pour exprimer leurs protestations.

Mark François, l'un des nombreux députés conservateurs qui se sont présentés à une audience de commission inhabituellement remplie pour soutenir ses collègues déplacés, a déclaré aux députés que le processus était « manifestement et manifestement truqué ».

S'adressant directement à Victoria Atkins, la ministre en charge de la politique, François a déclaré : « Tout le monde peut voir que c'est devenu une farce. Acceptez que cela ait mal tourné. C'était une erreur."

Ses critiques ont été reprises par d’autres partisans du Brexit, notamment Bill Cash et Jacob Rees-Mogg. Cash a déclaré : « C'est une situation extraordinaire. Je n'ai jamais rien vu de tel. Rees-Mogg a accusé le gouvernement de « jouer au hokey cokey » avec la législation.

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Atkins a défendu le changement de loi, affirmant que seul un nombre « minimal » de colis envoyés entre la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord finiraient par être soumis à des contrôles. Le gouvernement n'a pas répondu à une demande de défense de sa gestion du processus du comité.

Malgré les protestations, la présidente de la Chambre des communes, Lindsay Hoyle, et le président du comité législatif, le député conservateur Mark Pritchard, ont déclaré que les whips du gouvernement avaient le droit de remplacer les députés jusqu'à 10 minutes avant l'audience.

Un porte-parole du gouvernement a déclaré :« Le cadre de Windsor rétablit la fluidité des échanges commerciaux entre la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord et protège la place de l'Irlande du Nord dans notre union.

"Dans le cadre de Windsor, les colis en provenance de Grande-Bretagne peuvent être envoyés à des amis, à la famille et à des consommateurs d'Irlande du Nord sans aucune déclaration en douane."