Le procès concernant la sélection « truquée » du casino de Waukegan devrait se poursuivre, selon le tribunal

Le casino temporaire de Waukegan de Full House Resorts est représenté en construction en septembre 2022. L'installation a ouvert ses portes en février.

Mitchell Armentrout/Sun-Times

Les cartes ont déjà été distribuées dans le jeu de casino de Waukegan, mais une cour d'appel de l'État a rendu une décision qui pourrait ramener à la table un enchérisseur éconduit qui se plaignait depuis longtemps d'un concours « truqué » pour la licence de jeu tant convoitée.

Cela signifie que le processus de sélection des casinos de la banlieue nord pourrait finir par être remanié, même si Full House Resorts, basé à Las Vegas, est ouvert aux paris dans une Mecque temporaire du jeu de la ville depuis près de six mois.

La cour d'appel du premier district de l'Illinois s'est rangée vendredi aux côtés de la communauté Potawatomi du comté de Forest dans sa longue bataille judiciaire avec Waukegan, où la tribu amérindienne a soutenu que les autorités ne leur avaient pas donné une juste chance en 2019 tout en prenant en compte les opérateurs de casino qui avaient ensuite été transférés. pour une sélection finale par les régulateurs des jeux de hasard des États.

Le comité d'appel a annulé la décision d'un juge de la Cour de circuit du comté de Cook qui a rejeté le procès de la tribu du Wisconsin pour « manque de qualité pour agir » après que l'Illinois Gaming Board a accordé une approbation anticipée à Full House Resorts pour la licence en 2021.

La décision d'appel renvoie l'affaire Potawatomi devant le tribunal inférieur, à moins que les avocats de Waukegan et du conseil de jeu ne la portent devant la Cour suprême de l'Illinois.

Les responsables de la ville de Waukegan n’ont pas répondu aux messages sollicitant des commentaires. Un porte-parole du conseil de jeu a déclaré que l'agence ne ferait aucun commentaire sur les litiges en cours.

Le procureur général de Potawatomi du comté de Forest, Jeff Crawford, a déclaré dans une déclaration écrite que le tribunal supérieur « a reconnu les allégations détaillées de Potawatomi selon lesquelles la ville n'avait pas mené légalement le processus de sélection de casino et a reconnu que le retrait de la licence de casino actuelle et la répétition du processus de sélection de casino remédieraient aux réclamations de Potawatomi. .»

"Nous attendons avec impatience un examen plus approfondi de ces réclamations devant la Circuit Court", a déclaré Crawford.

Rendu d'un site de paris sportifs au projet de casino Waukegan Potawatomi, qui a été rejeté par les autorités municipales.

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La reprise du processus de sélection marquerait un renversement de fortune époustouflant pour Full House Resorts, qui a commencé à prendre des paris sur The Temporary by American Place en février alors qu'ils construisaient une structure de casino permanente qui devrait être achevée début 2026 – un projet considéré comme un Un investissement de 400 millions de dollars pour la société cotée en bourse.

Les joueurs ont effectué plus de 280 000 passages par les tourniquets de The Temporary depuis l'ouverture de la tente de jeu de 70 000 pieds carrés près du centre commercial Fountain Square de Waukegan en février. Le casino de fortune a accumulé plus de 30 millions de dollars de revenus bruts ajustés jusqu'à la fin juin, selon les registres de jeu les plus récents disponibles, soit environ 221 000 dollars par jour.

Alex Stolyar, directeur du développement chez Full House Resorts – qui n'est pas défendeur dans le procès Potawatomi et n'a pas été accusé d'actes répréhensibles – a déclaré que leurs avocats étaient toujours en train d'examiner la décision d'appel et a refusé de commenter davantage.

Rendu d'un artiste d'un projet de casino Full House Resorts à Waukegan.

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Les Potawatomi ont soutenu que le jeu avait été incliné par l'administration du maire de Waukegan, depuis évincé, en faveur d'une autre candidature soutenue par l'ancien sénateur de l'État de Grayslake, Michael Bond.

Une expansion massive du jeu promulguée par le gouverneur JB Pritzker en 2019, qui a créé la licence de casino de Waukegan et cinq autres, a obligé les communautés d'accueil à approuver les offres pour qu'elles soient examinées par le comité de jeu.

Les avocats des Potawatomi affirment que l'ancien maire de Waukegan, Sam Cunningham, a déclaré aux membres du conseil municipal de Waukegan que la proposition d'approbation était "le point culminant d'un processus truqué", affirment les Potawatomi dans une poursuite fédérale distincte, toujours en cours. Bond, qui n'est pas accusé d'actes répréhensibles, avait investi des milliers de dollars dans les élections locales par l'intermédiaire de sa société de machines de jeux vidéo Tap Room Gaming, avant l'expansion des jeux de hasard dans l'État.