Les procureurs demandent une probation prolongée pour un homme d'Allen reconnu coupable de truquage d'offres

Trois mois après avoir été condamné dans une affaire de truquage des offres, un ancien commissaire-priseur et courtier immobilier du comté d'Allen pourrait faire l'objet d'une prolongation de sa probation ou de sa peine de prison.

Mackie Shelton, 70 ans, de Scottsville, a été condamné à trois ans de probation en mars après avoir plaidé coupable de truquage d'offres pour les actions que lui et Barry Dyer ont entreprises lors d'une vente aux enchères immobilière en 2018 dans le comté d'Allen.

Shelton et Dyer ont été accusés d'avoir exigé 20 000 $ de deux acheteurs potentiels pour cesser d'enchérir sur 349 acres de terres agricoles et une parcelle de droits de coupe à vendre par le domaine de Lenita Cole, sinon Shelton et Dyer continueraient de faire monter le prix.

Les acheteurs ont payé l'argent et ont remporté l'enchère, obtenant le terrain pour 492 200 $ alors qu'ils étaient prêts à payer jusqu'à 650 400 $.

Les conditions de la probation exigent que Shelton et Dyer passent chacun 26 week-ends en prison et paient une amende de 250 000 $.

Depuis sa condamnation, cependant, Shelton a déposé une plainte auprès de l'Association du Barreau du Kentucky contre l'avocat représentant la succession de Cole dans le cadre d'un procès contre Shelton et deux plaintes auprès du Conseil des commissaires-priseurs du Kentucky contre le personnel des ventes aux enchères qui a fourni des informations à l'appui de l'accusation criminelle de truquage des offres.

Les procureurs fédéraux soutiennent que ces plaintes constituent des représailles de la part de Shelton et méritent une prolongation de sa probation.

Jariel Rendell, un avocat de la division antitrust du ministère américain de la Justice, a déposé une requête le 10 juillet devant le tribunal de district américain de Bowling Green visant à modifier la probation de Shelton.

« Les représailles de l'accusé Shelton sont troublantes », indique la requête de Rendell. « Au pire, cela représente une violation des conditions de sa probation. Au mieux, cela témoigne d’un manque de respect à l’égard du contrôle judiciaire et de la gravité de son crime. »

Les archives judiciaires montrent que Shelton a déposé une plainte au barreau de l'État le 8 juin contre l'avocat Brian Lowder, qui représentait la succession de Lenita Cole dans un procès civil contre Shelton.

Dans sa plainte, Shelton a allégué que lui et Dyer avaient fait l'objet d'un « chantage » de la part de Lowder, qui avait envoyé une lettre à Shelton en 2018 indiquant que la succession Cole avait perdu 158 200 $ lors de la vente, mais qu'ils étaient prêts à régler l'affaire en privé si Shelton et Dyer étaient prêts à payer ce montant à la succession.

Lowder a déclaré dans la lettre qu'il poursuivrait « tous les recours disponibles, y compris le dépôt immédiat de notre plainte devant la Cour fédérale », si Shelton et Dyer rejetaient l'offre de règlement ou ne répondaient pas autrement.

Une semaine après que Shelton ait déposé cette plainte, le barreau de l'État a estimé qu'il n'avait pas signalé de violation de l'éthique et a refusé d'enquêter.

Rendell a fait valoir que la plainte constituait des représailles de la part de Shelton.

"Il a blâmé le personnel des enchères et (Lowder) pour ses poursuites", a déclaré Rendell à propos de Shelton dans sa motion. "Et il a réitéré son affirmation selon laquelle il pensait que son truquage effronté des offres n'était rien de plus qu'une 'transaction légitime et légale de cession de contrat'."

Shelton a également déposé des plaintes auprès du conseil des commissaires-priseurs de l'État contre James Cook et Barry Claypool, deux commissaires-priseurs agréés qui ont participé à la vente aux enchères du domaine Cole en 2018 et ont fourni des informations à l'appui de l'accusation de truquage des offres avant la condamnation de Shelton.

Shelton a affirmé dans ses plaintes que Cook et Claypool devraient être tenus responsables de ne pas avoir interrompu la vente « alors qu'ils savaient qu'un crime était en train de se produire » et qu'ils devraient perdre leur licence de commissaire-priseur.

Rendell a fait valoir que les plaintes violaient la loi fédérale qui interdit d'exercer des représailles contre les témoins et que la plainte contre Cook, qui est le frère de Cole, pourrait violer les termes de la probation de Shelton, qui lui interdit de prendre contact avec les bénéficiaires de la succession de Cole et leur famille immédiate.

Rendell a demandé au tribunal de modifier la probation de Shelton afin qu'il lui impose de retirer toutes les plaintes, d'éviter d'initier des contacts directs ou indirects avec les bénéficiaires de la succession de Cole et les membres de leur famille et de soumettre Shelton à trois ans de probation à compter de la date d'un jugement modifié.