Les agriculteurs de Greenville, autrefois farouchement opposés

Journaliste

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La vue sur les montagnes Blue Ridge depuis la ferme Famoda à Tigerville. Les propriétaires de la ferme mènent une campagne visant à ajouter le zonage agricole aux classifications de zonage du comté. Nathaniel Cary/personnel

Il y a environ 60 ans, un emballeur de viande local nommé William Paul Brown et sa famille ont acheté 350 acres dans le nord du comté de Greenville pour élever des Angus et présenter du bétail. Il s'agissait d'une exploitation familiale connue sous le nom de Famoda Farm, du nom des personnes impliquées : le père, la mère et les filles.

La ferme Famoda est toujours une ferme en activité aujourd'hui. Modernisé et transformé avec l'ajout d'un lieu événementiel et d'un petit magasin vendant des produits cultivés localement, il appartient toujours à la famille. Ces filles, Shirley Brown et Doris Brown Blackmon, sont devenues respectivement grand-tante et grand-mère.

Heather Collins, fille de Doris, son mari Travis et leurs deux enfants travaillent à la ferme et élèvent encore du bétail. Ils souhaitent que cela continue pour les générations à venir, mais craignent que l’assaut du développement qui s’étend au nord de Greenville ne change à jamais le mode de vie rural dont ils bénéficient.

La famille Collins n'était pas intéressée par le zonage de ses terres. Le zonage approprié le plus proche était celui du résidentiel, ce qui, selon eux, pourrait entraver leurs activités agricoles et événementielles. Mais après avoir été impliqués dans un conflit pour maintenir le service d'égouts et le développement plus dense qu'il permet de s'étendre dans la région, ils ont commencé à rechercher une option de zonage qui pourrait permettre de préserver leur ferme et d'autres autour d'eux au pied de Blue Ridge. Montagnes.

Des mois plus tard, après de nombreuses réunions communautaires, des discussions avec le sénateur de l'État Tom Corbin, le représentant Mike Burns et les membres du conseil de comté Joe Dill, Mike Barnes et Steve Shaw, les Collins et d'autres ont abouti à une demande : le comté pourrait-il créer un nouveau district de zonage. pour des usages agricoles ?

D'autres comtés de l'État proposent déjà un district de zonage agricole en option. Le comté de Greenville n'a jamais eu de zonage, en partie parce que les résidents des zones où un zonage agricole serait approprié se sont largement opposés à tout zonage, quel qu'il soit.

Ce scénario a basculé. Aujourd'hui, des centaines d'habitants du nord du comté de Greenville ont signé une pétition demandant au conseil du comté de créer un district à usage agricole.

Cette décision est intervenue peu de temps après que le Conseil du comté a voté de nouvelles règles d'aménagement du territoire qui, selon certains habitants des zones non zonées, conduiraient à un développement dense et à un étalement dans les zones rurales du comté.

Le personnel de planification du comté a rédigé une nouvelle classification de zonage qui serait connue sous le nom de District de préservation agricole (AG). Le conseil de comté devrait discuter du nouveau district lors de sa réunion du 2 novembre sur la deuxième des trois lectures requises. Le personnel du comté et le comité de planification et de développement du conseil ont chacun recommandé l'approbation du nouveau district à la suite d'une audience publique au cours de laquelle un certain nombre d'agriculteurs se sont prononcés en faveur.

Le district est conçu pour préserver les ressources agricoles du comté « à des fins agricoles et forestières et limiter le développement non agricole dans les zones agricoles productives et de premier ordre à des densités et des modèles de développement compatibles avec la poursuite d'une agriculture économiquement viable », selon l'ordonnance.

Heather Collins se tient à l'entrée de Famoda Farm to Table, le nouveau magasin familial qui vend des produits d'élevage dans la communauté de Tigerville, le 1er novembre 2021. Collins fait partie de ceux qui ont poussé le comté de Greenville à ajouter une option de zonage agricole. Nathaniel Cary/personnel

À lui seul, le nouveau zonage du district de préservation agricole ne zonera aucune parcelle spécifique dans le comté mais ferait du zonage AG une option pour les propriétaires fonciers.

Il permettrait de construire une maison et un logement accessoire, comme celui utilisé pour les ouvriers agricoles, pour chaque cinq acres de terrain. Il permettrait à la fois l'agriculture intérieure et extérieure, les services de transformation, de stockage et de soutien ainsi que la production animale, les granges, les écuries, les stands de ferme, les lacs et étangs de pêche, la foresterie et l'exploitation forestière, les académies d'équitation et les vétérinaires.