Amour, honnêteté et Buck Meek

L'amour sous toutes ses formes occupe le devant de la scène sur le troisième album de Buck Meek, Haunted Mountain. Il raconte à Rick Burin comment trouver de nouvelles façons d'explorer le plus grand thème de la musique.

« J'ai essayé d'être plus honnête », déclare Buck Meek. C'est un thème sur lequel il reviendra sans cesse. Et même si, lorsqu'il parle, il parle vite, il répond souvent à une question plus profonde en plaçant un poing contre sa tempe, en regardant au loin et en restant silencieux pendant près d'une demi-minute. Lorsqu'il est aussi prudent avec ses paroles, vous réalisez que ce n'est pas parce qu'il a peur de vous dire la vérité, mais parce qu'il a peur de ne pas le dire.

L'honnêteté imprègne Haunted Mountain, le troisième disque solo du Texan de 35 ans – et son premier pour – qui se caractérise par son son spacieux, une préoccupation pour l'amour de toutes sortes et un sérieux rare dans le rock and roll. Cette qualité a-t-elle toujours été importante pour lui ?

« C'est définitivement quelque chose qu'il m'a fallu du temps pour développer », dit-il. « Sur mes premiers EP et mon LP éponyme, il était important pour moi d'incarner différents styles d'écriture. Mais avec Two Saviors (2021), j’ai commencé à essayer d’être vraiment honnête. Et c’est tout simplement inspiré de voir des gens comme Adrianne Lenker écrire – et Mat Davidson. Lenker est, bien sûr, le co-conspirateur de Meek dans Big Thief ; Davidson joue du Pedal-Steel dans le groupe de Buck et a produit ce nouveau disque.

L’objectif de Haunted Mountain était d’appliquer l’authenticité de Two Saviors à des thèmes plus joyeux, voire moins révélateurs. « Mon deuxième disque était très confessionnel, mais à une époque de perte, donc écrire ces chansons a été un processus de guérison pour moi », explique Meek. "Avec celui-ci, je voulais continuer à écrire de manière très honnête et avec le cœur, mais en honorant là où j'étais à ce stade de ma vie, c'est-à-dire : amoureux et dans un endroit plutôt heureux. Et j’essayais d’être honnête à ce sujet d’une manière qui me semblait vraiment vulnérable, car il y a souvent un tabou autour du bonheur.

Est-il à l’aise de me parler de cette expérience amoureuse et de la manière dont elle a influencé le disque ? "Oui, bien sûr", dit-il aimablement. "Eh bien… je… laisse-moi réfléchir à ça une seconde…"

Il se tait et pose sa tête contre son poing, essayant le plafond. Il est assis par terre dans sa maison dans les montagnes de Santa Monica, vêtu d'un short et d'une chemise à pois, ses cheveux ébouriffés tombant sur son front. Il acquiesce finalement et ses cheveux rebondissent. « Il y a environ quatre ans, dit-il, je suis tombé amoureux de cette femme aux Pays-Bas – qui est aujourd'hui mon épouse, Germaine Dunes – et bien sûr, nous étions très éloignés. Nous nous sommes rencontrés une fois, puis nous avons écrit des lettres pendant un an, puis nous nous sommes rencontrés dans différents endroits d'Europe. Chaque fois que je terminais une tournée, j'emportais ma tente avec moi et nous allions camper dans les montagnes, juste pour une semaine ou deux. Et il y aurait beaucoup de temps entre les deux, pendant lequel nous écrivions. Une grande partie des graines de ces chansons sont venues de cette époque de ma vie. Cela m’a définitivement encouragé à écrire des chansons d’amour.

La plus belle chanson du disque, « Didn't Know You Then », avait des origines plus compliquées. Son ami Luke Temple l'avait mis au défi, lors d'un cours commun d'écriture de chansons, d'écrire la chanson d'amour la plus clichée imaginable, en s'engageant à suivre la suggestion préparée à l'avance qu'il avait choisie. « Alors j'ai choisi le cliché : 'Je ne suis rien sans toi', et mon refrain disait : 'Je ne suis rien sans toi/Avec rien pour lequel mourir/Ma vie n'attend que'. J'ai écrit le refrain le plus co-dépendant possible, avec trois clichés ! Je l'avais écrit pour plaisanter – comme un devoir pour Luke – mais ensuite je l'ai chanté pour ma dame, et elle a rougi et elle a adoré. Cela signifiait tellement pour elle, et c'était aussi très bon de chanter. Chanter quelque chose qui me tenait tellement à cœur était si cathartique. Avec quelques ajustements, il est passé d'une méta-blague au modèle de l'album. « J'ai réécrit le refrain parce que ces mots particuliers me semblaient malhonnêtes – cela ne me paraissaient pas authentiques. Mais le sentiment du premier couplet, puis du refrain sur lequel j'ai finalement atterri : c'était vrai. J'ai essayé de trouver la vérité dans la chanson par moi-même. Et c’était en quelque sorte le début de cette facette du disque.