Maui en feu

9 août 2023

La salle paroissiale de Waiola et le temple voisin de la mission Lahaina Hongwanji sont entièrement ravagés par les flammes mardi après-midi. Les nouvelles de Maui / photos de MATTHEW THAYER

LAHAINA — Tama Kaleleiki a regardé avec consternation un incendie attisé par des vents violents engloutir la salle de l'église historique de Waiola à Lahaina.

"C'est très triste. Ça me brise le coeur. Nous vivons pour notre église. Ma sœur et moi avons fait le ménage hier », a déclaré Kaleleiki mardi après-midi. « J’espère juste que l’Église est suffisamment forte pour surmonter cela. Je prie."

La salle et le temple voisin de la mission Lahaina Hongwanji faisaient partie des nombreuses structures qui ont pris feu à l'ouest de Maui alors qu'un incendie rapide a forcé des évacuations généralisées, fermé des routes et des écoles et incité les autorités à conseiller au public d'éviter la ville de Lahaina – tout en étant plus de 1 000 personnes. acres ont brûlé dans un incendie distinct dans l'arrière-pays et les équipes ont dilué les bâtiments dans le sud de Maui par mesure de précaution.

Le feu de brousse de Lahaina, qui, selon les responsables de l'État et du comté, a été alimenté par les vents violents de l'ouragan Dora, s'est initialement déclaré vers 6 h 37 mardi et a brûlé 3 acres près de Lahainaluna Road, provoquant une évacuation à 6 h 40 dans les environs de Lahaina. École intermédiaire. L'incendie avait été déclaré maîtrisé à 100 pour cent peu avant 9 heures du matin.

Mais une flambée de violences plus tard dans la journée a forcé la fermeture du contournement de Lahaina et de nouvelles évacuations alors que les équipages se battaient pour le contenir.

Les pompiers du ministère des Terres et des Ressources naturelles d'Hawaï combattent un incendie dans un bosquet de pins près du centre de conservation des oiseaux de Maui à Olinda mardi matin.

Coincés dans une longue file de voitures en direction d'Olowalu avançant à peine sur Front Street, un couple et leur chevreau ont fui l'épais nuage de fumée noire qui tourbillonnait au cœur de Lahaina derrière eux.

« Notre maison vient de brûler. Je combattais l'incendie", a déclaré l'homme, qui a refusé de donner son nom, tandis que sa femme essuyait ses larmes.

Les côtés sous le vent de toutes les îles ont été soumis à un drapeau rouge ces derniers jours, car les vents forts et la faible humidité augmentaient le risque d'incendie. Les vents violents et les rafales violentes qui, selon le comté de Maui, ont atteint 80 mph dans l'arrière-pays ont créé le chaos mardi.

À 0 h 22, un incendie a été signalé près d'Olinda Road, entraînant l'évacuation tôt le matin des résidents des zones de Kula 200 et Hanamu Road. L'incendie s'est propagé à environ 1 000 acres et a atteint Kualono Place, près du Kula Lodge dans l'après-midi, déclenchant des avertissements d'évacuation proactifs pour les résidents des zones routières de Piiholo et Olinda et des ordres d'évacuation immédiats pour Kulalani Drive et Kulalani Circle.

Patty Williams a reçu un appel d'un voisin peu après 4 heures du matin disant « vous devez partir, vous devez évacuer ».

Une femme passe son cheval devant une équipe des autoroutes du comté de Maui qui s'efforce de dégager Olinda Road des débris soufflés par le vent alors qu'elle évacue la zone menacée d'incendie mardi matin.

"J'ai regardé par la fenêtre et il faisait noir, mais on pouvait voir la lueur rouge et on pouvait entendre le feu", a déclaré Williams, qui vit dans le lotissement Kula 200.

Mardi en milieu de matinée dans le lotissement, on pouvait voir des résidents conduire le long des routes tandis qu'un moteur en provenance de Kahului traversait la zone. Le quartier était rempli de fumée et les vents fouettaient toujours les arbres et les plantes.

Williams a reconnu que la situation l'avait effrayée.

« Tu ne savais pas quoi prendre ou quoi que ce soit. Ils ont dit d'évacuer et j'étais en pyjama », a déclaré Williams alors qu'elle était assise avec deux voisins dans l'abri d'urgence ouvert par la Croix-Rouge américaine au centre communautaire Hannibal Tavares à Pukalani mardi matin.

Elle n’a pas pris grand-chose, seulement des objets comme des photos de famille.

Les employés du magasin ABC du Wharf Cinema Center utilisent la plage pour évacuer vers le parc Kamehameha Iki en raison de la fumée le long de Front Street à Lahaina mardi après-midi.

«J'ai attrapé des affaires, j'ai mis des vêtements, j'ai acheté de la nourriture pour chien. J'ai une tortue géante. Je ne pouvais pas le déplacer, alors j'ai ouvert sa porte pour qu'il puisse sortir s'il en avait besoin », a déclaré Williams en réconfortant son Corgi de 3 ans, Alice, qui était perturbée par le feu.